Oriental Beauty Tea, također poznat kao White-tip Oolong, pravi se od Qingxin Damo, jedinstvene sorte čaja porijeklom iz Tajvana.
Između svihoolong čajevi, Oriental Beauty podliježe najjačoj oksidaciji, gotovo dostižući nivo oksidacije slabo oksidiranog crnog čaja.
Pupoljci Qingxin Damo gusto su prekriveni finim srebrno-bijelim trihomima (čajni prah). Čak i kada tijela listova postanu crvenkasto-smeđa zbog teške oksidacije, srebrnasta dlaka na vrhovima pupoljaka ostaje jasno vidljiva.
Njegovo suvo lišće ima mješavinu pet boja, sa srebrno-bijelim pupoljkom kao njegovom najupečatljivijom osobinom - otuda i naziv "bijeli vrh".
Legenda kaže da je ovaj čaj nastao slučajno. Pred kraj dinastije Qing, usred društvenih nemira, čajne bašte zajednica Hakka u Beipu i Emei na Tajvanu pretrpjele su zarazu Empoasca onukii (zelena čička).
Pod normalnim standardima, lišće koje su ugrizli insekti smatralo bi se sirovinom lošeg kvaliteta. Ne želeći da bace svoju dugogodišnju teško zarađenu žetvu, lokalni proizvođači čaja brali su oštećene listove i obrađivali ih teškom oksidacijom. Duboka crvenkasto-smeđa boja bi prikrila ubode insekata.
Ovaj čaj se nije mogao prodavati lokalno. Poljoprivrednici su ga odnijeli vanjskim trgovcima za izvoz i iznenađujuće su postigli visoku cijenu. Kada su pričali drugima o tome, niko im nije vjerovao i zadirkivao ih zbog pengfeng - Hakka dijalekta za "hvalisanje ili pretjerivanje". Ovo mu je dalo još jedan nadimak, Pengfeng Cha (Čaj za hvalisanje).
Čaj je kasnije izvezen u Britaniju. Kraljica Viktorija je bila zadivljena nakon što ga je probala. Videvši kako se bela dlaka razvija poput graciozne lepotice, nazvala ga je Orijentalna lepotica.
Dvije ključne karakteristike čine ovaj čaj posebnim: zalogaji zelene čičke čaja i jaka oksidacija. Bez štete od hranjenja od ovog insekata, bez obzira koliko je precizna tehnika obrade, izostat će prepoznatljiva aroma meda i zrelog voća.
Uloga čajne zelene čičke
Zašto listovi Qingxin Damoa ugrizeni od strane zelene čičke čaja razvijaju tako prepoznatljiv miris nakon teške oksidacije?
Kada čička probije i siše sok, tkiva listova čaja primaju hemijske signale iz pljuvačke insekata. Ovo pokreće odbrambeni put biljke jasmonske kiseline, koji stvara velike količine prekursora terpen glikozida s mirisom meda.
Tokom venuća i teške oksidativne fermentacije, ovi glikozidi se hidroliziraju i oslobađaju slobodna aromatična jedinjenja, stvarajući klasične slatke medne note i mekoću zrelog voća.
Danas, Yunnan, Fujian i druge regije također proizvode čaj u stilu orijentalne ljepote. Iako se sorte mogu uvesti i proizvodne tehnike kopirati, zelenu cikulu čaja i dalje je teško kontrolirati. U nekim dijelovima Fujiana, farmeri uzgajaju čičke i ručno ih puštaju na žbunje čaja, lokalno nazvane "insekti uzgojeni tehnologijom". Ipak, to su živa bića koja se mogu slobodno kretati, tako da ljudi ne mogu u potpunosti kontrolirati ishod nakon oslobađanja.
Do istinske orijentalne ljepote je teško doći; dio njegovog šarma oblikovan je čudesnim radom prirode.
